Tonga: Experiencias inesperadas en el Pacífico con ballenas jorobadas Está escrito por Aviaaja Schlüter.
El sueño de nadar con ballenas jorobadas
Después de ver ballenas jorobadas desde barcos y embarcaciones en Ártico y Antártico Con el paso de los años, el sueño de experimentar estas poderosas criaturas bajo el agua se ha consolidado.
El sueño tenía que hacerse realidad y después de varias buenas recomendaciones reservamos unas vacaciones de dos semanas en Tonga. en el Océano Pacífico con el objetivo principal de nadar con ballenas jorobadas.
Rumbo al Océano Pacífico: el plan está listo
Viajamos desde nuestra casa en Westport en New Zealand a Christchurch y luego a Auckland, antes de poder volar directamente a la isla principal de Tongatapu en Tonga.
Aquí le espera una estancia de una sola noche en un acogedor Cama y Desayuno en un entorno tropical y luego con un pequeño avión local Twin Otter a la mañana siguiente hasta nuestro destino final Vava'u.
Como es típico en la isla, por supuesto, las cosas no salieron según lo planeado.
Caos y paciencia en el Pacífico
Antes de volar desde Auckland, ya nos habían dicho que nuestro alojamiento con desayuno estaba completo y que tendríamos que dormir en una pequeña habitación en la ciudad. Por suerte, nuestro anfitrión ya había organizado el transporte y el alojamiento, así que no hubo problema.
Cuando aterrizamos en Tonga a altas horas de la noche, recibimos el siguiente mensaje: el vuelo a Vava'u había sido cancelado, y el calor tropical nos agobiaba mientras esperábamos nueva información. Por suerte, ambos estamos acostumbrados a los retrasos por nuestro trabajo en las regiones polares, y 24 horas de vuelo o de descanso no deberían suponer una gran diferencia. Habíamos previsto un día de margen.
Desafortunadamente, el retraso de un día se convirtió en uno de 3,5 días, y el ambiente era realmente triste. Por suerte, pudimos alojarnos en la pequeña casa de huéspedes, y la dulce Poli, nuestra anfitriona, fue muy servicial.
Pude comprar roaming para mi número de teléfono de Nueva Zelanda y pasé una hora cada mañana haciendo fila en la aerolínea local Lulutai Airlines antes de desayunar. Después visitamos la oficina local de Lulutai Airlines, donde encontramos muy poca información, pero insistimos.
Experiencias inesperadas en Tonga, en el lejano Océano Pacífico
La capital de Tonga es Nuku'alofaY es un lugar especial. No es una ciudad especialmente grande, pero hay muchísimos coches. Esto significa que hay atascos casi todos los días desde la mañana hasta la tarde en el centro, por lo que puede ser muy beneficioso caminar a ciertas horas del día.
Hicimos algunos viajes por Tonga y logramos sacar algo positivo de cada día en la isla principal.
Visitamos el lugar de desembarco de los exploradores James Cook y Abel Tasman, saludamos a los murciélagos frugívoros dormidos, caminamos alrededor de lo que puede ser la "piedra del tsunami" más grande del mundo, experimentamos la respuesta del Pacífico Sur a Stonehenge, vimos la palmera cocotera de tres cabezas y visitamos la cueva Anahula, donde se puede nadar en las claras aguas de la cueva.
Disfrutamos de deliciosos platos y fruta fresca todos los días en el Café Friends y terminamos conociendo bien las calles de la ciudad.
Una postal tropical de Tonga
Lamentablemente, el retraso inicial nos hizo perder los tres primeros días en el mar y, por lo tanto, las ballenas jorobadas. Así que queríamos llegar a Vava'u lo antes posible. Finalmente, volamos el sábado por la mañana en la avioneta y disfrutamos de un vuelo espectacular de Tongatapu a Vava'u.
La vista desde la ventana de la avioneta fue una postal, y el vuelo terminó siendo uno de los momentos más destacados del viaje. Mientras que la isla principal, Tonga, está abarrotada de coches y tráfico, Vava'u es un paraíso tropical mucho más tranquilo y encantador en el océano Pacífico, justo lo que habíamos soñado.
Nos alojamos en una acogedora casita en el árbol con una hermosa terraza y vistas al paraíso. Había palmeras, flores de colores, pájaros entre los arbustos y mucha paz. Rápidamente nos metimos al agua y probamos nuestro equipo de snorkel en la bahía.
El agua era cristalina, el sol brillaba a través de la superficie y los arrecifes de coral resplandecían. Peces de colores revoloteaban juguetonamente entre los corales, y fue emocionante estar finalmente en acción.
Canto de himnos y snorkel en el Océano Pacífico
El domingo es festivo en Tonga. La constitución prohíbe cualquier tipo de actividad comercial, ni siquiera salir a buscar ballenas jorobadas. De hecho, solo se permite ir a la iglesia y pasar tiempo con la familia. Existe una increíble variedad de formas de cristianismo en las islas, y la población es muy religiosa.
Desde temprano en la mañana, la isla se llenó de himnos. Podíamos escuchar coros de diferentes iglesias del barrio mientras desayunábamos. Así que decidimos ir al servicio dominical en la Catedral de San José. Fue una experiencia genial, y es impresionante cómo la gente canta durante la misa.
No había otro instrumento que una melódica, en la que el director del coro marcaba el tono. El resto era pura potencia pulmonar, y resonaba por todas las islas.
Toda la ceremonia se desarrolló en tongano, salvo un breve discurso traducido al inglés. El discurso traducido trataba sobre la infidelidad, la inapropiado recomendación del divorcio y la posibilidad de cansarse un poco de la pareja con el paso de los años. «La chispa, como sabemos, no dura». ¡Menuda experiencia!
También pasamos el domingo caminando hasta el punto más alto, el Monte Talau, que también es una actividad dominical aprobada, y tuvimos una hermosa vista de las islas antes de regresar a casa y saltar al Océano Pacífico nuevamente.
Cuando el clima es malo y las ballenas jorobadas no aparecen
Cuando por fin llegó el lunes, estábamos listos para subir al bote y buscar ballenas. Desafortunadamente, el clima era inestable y las olas eran altas, así que fue un viaje difícil a bordo del pequeño bote.
Vimos dos ballenas, pero desgraciadamente no estaban interesadas en nadar con nosotros, así que tuvimos que disfrutarlas desde la distancia mientras nos agarrábamos a la barandilla.
Al parecer, la temporada de ballenas en Tonga había sido extraña ese año, pues las ballenas llegaron demasiado pronto y, al final de la temporada, desaparecieron antes de lo habitual. Las excursiones de avistamiento de ballenas se realizan hasta la penúltima semana de octubre.
No tuvimos mucha suerte con nuestros viajes, y tanto el martes como el miércoles no había ballenas. En su lugar, usamos el horario diario de 7 horas. navegación en el Océano Pacífico para salir a algunas cuevas locales y lugares para hacer snorkel para nadar y al menos disfrutar del paisaje debajo de la superficie.
Probablemente sea una de las aguas más azules y cristalinas que he visto. Un snorkel increíble. Vimos muchísimos peces, estrellas de mar y un solo tiburón, y un día incluso pudimos oír el canto de las ballenas bajo la superficie; ¡absolutamente mágico!
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Una experiencia inolvidable de cerca con las ballenas jorobadas de Tonga
El jueves, el grupo estaba muy estresado. Los demás invitados estaban un poco frustrados por la desaparición de las ballenas. Por suerte, encontramos dos grupos de ballenas jorobadas con madre y cría, y ese último día por fin pudimos nadar con ellas.
Cuando estás en el agua con ballenas jorobadas, nadas con un guía local y tienes 15 minutos en el agua a la vez, donde puedes nadar a una distancia segura de las enormes ballenas.
Fue increíble ver a las ballenas tan cerca, y casi parecía que estaban a un brazo de distancia, aunque sabía que estábamos a varios metros de ellos. Fue especialmente divertido seguir a la cría, que permaneció cerca de su madre la mayor parte del tiempo, pero al instante siguiente sintió curiosidad y se acercó un poco más para observarnos.
Los jóvenes ballenatos responden al baile subacuático y les encanta que los hagas girar. Varias veces vimos cómo imitaban nuestros movimientos. Fue una experiencia realmente emocionante.
Una cría en particular se desbocó en la superficie con acrobacias, aleteando la cola, saltando y aleteando. Incluso cuando estábamos sobre el agua, las ballenas eran un espectáculo inolvidable.
Estábamos completamente exhaustos al llegar a casa, y fue increíble haber buceado con ballenas jorobadas. Aunque gran parte de nuestro viaje tomó un rumbo inesperado, disfrutamos de nuestra aventura en el Pacífico en Tonga, con todo el caos y la belleza que conlleva.
Adiós al paraíso tropical en el Océano Pacífico
Para sorpresa de todos, el vuelo local regresó a la isla principal con solo una hora de retraso. Como conocíamos Tongatapu al dedillo tras nuestra larga estancia, decidimos ir a una playa desierta cerca del aeropuerto, donde pasamos cuatro horas a la orilla antes de regresar para facturar.
Disfrutamos del último calor y sol en el Pacífico antes de regresar a nuestro trabajo en la Antártida.
Si volvemos a Vava'u, la próxima vez preferiríamos volar directamente desde Fiji a Vava'u y evitar la aerolínea local Lulutai.
Que tengas un buen viaje a Tonga y tu propia aventura en el Pacífico.
Lo que debes experimentar en Tonga en el Océano Pacífico
- Vaya a la iglesia el domingo y disfrute del hermoso canto del coro.
- Caminata hasta el punto más alto de la isla, el monte Talau.
- Vea el lugar de desembarco de James Cook y Abel Tasman
- Descubra la respuesta del Pacífico Sur a Stonehenge
- Nade en las cristalinas aguas de la cueva Anahula.
- Dirígete a Vava'u y experimenta un paraíso tropical en el Océano Pacífico.
- Practique snorkel en aguas cristalinas.
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