Kazajstán: viaje corto al país gigante de Asia Central está escrito por Jens Skovgaard Andersen.
Clasificación para la Copa del Mundo
Como aficionado al fútbol que ama los viajes, por lo general busco buenas excusas para ir a lugares oscuros a ver el balón.
La selección de Dinamarca estuvo en el grupo con Kazajstán en el torneo de clasificación para el Mundial de 2018, lo que significa que en el programa también hay un partido fuera de casa en Kazajstán. En términos futbolísticos, Kazajstán está en Europa, pero una mirada rápida a un globo terráqueo revela que podría ser una insinuación.
Bueno, un pequeño rincón occidental del vasto país se encuentra justo dentro del área geográfica de 'Europa', pero el resto es, en todos los sentidos, Asia Central.
Como la capital de Kazajstán, Astaná, acoge Exposición mundial EXPO17, y para ello se utiliza el moderno estadio nacional, el partido de Dinamarca fue relegado a un estadio abierto más tradicional en la antigua capital, Almaty.
Almaty, por otro lado, está en la esquina sureste del país, muy cerca de la frontera con China y justo al otro lado de la frontera con Kirguistán, por lo que es todo un viaje.
Por suerte para alguien como yo, la aerolínea turca de bajo coste Pegasus Airlines vuela a muchos destinos divertidos, y Almaty es uno de ellos. Cuando busqué vuelos para allí, pude ver que sería más barato volar a la capital de Kirguistán, Bishkek, y tomar un minibús –que en esa zona se llama 'marshrutka'- a través de la frontera hasta Almaty, en Kazajstán.
El viaje en autobús dura aproximadamente de 3 a 4 horas, incluido el control fronterizo, por lo que es manejable. Y el precio es de poco menos de 40 coronas, por lo que había motivos para quejarse.
Un viaje a Kazajstán puede comenzar en Bishkek, Kirguistán
Al llegar muy temprano por la mañana al modesto aeropuerto de Bishkek, el control de pasaportes transcurrió sin problemas. Actualmente, los visados son gratuitos para los daneses tanto en Kirguistán como en Kazajstán, y esperé en la sala de llegadas hasta que los taxistas más agresivos encontraron otros clientes o se calmaron.
El wifi gratuito en el aeropuerto se utilizó para encontrar la manera más barata de llegar a la ciudad y resultó que había un marshrutka justo afuera de la terminal hacia la ciudad por cinco dólares. Lo tomé.
El conductor de Marshrutka fue amable y me dejó en la terminal de autobuses a pesar de que no tenía parada allí. Yo, por otro lado, fui el último en bajar, así que no importaba mucho.
En la terminal de autobuses, encontré rápidamente un minibús con 'Almaty' en un letrero en el parabrisas, y luego solo fue cuestión de esperar hasta que hubiera suficientes pasajeros para que nos fuéramos. Solo conducimos cuando está lleno. Esa parte es muy civilizada, y no importa que alguien pague más por ser turista, o que alguien ocupe más de un asiento con sus pertenencias.
El viaje hacia el norte alrededor de las montañas Tian Shan hasta Almaty fue tranquilo y las vistas impresionantes y dieron una buena impresión de las vastas praderas y el paisaje rocoso de Kazajstán y Asia Central.
Hermosa Almaty - la antigua capital de Kazajstán
En Almaty, el tiempo pasó rápidamente con la calma con los otros 43 daneses que habían tomado el largo camino hacia la batalla. Cerveza barata y buena comida, si te gusta la carne en brochetas, levantaron el ánimo.
Las atracciones de Almaty incluyen un funicular que sube a una colina que el resto de nosotros probablemente llamaríamos montaña, y desde aquí hay una vista de la ciudad y de las montañas reales que se extienden en el horizonte hacia el sur. En lo alto también hay un recinto ferial de estilo muy ruso, que conoces de todos los parques de la antigua Unión Soviética.
Y luego hay un zoológico muy pequeño con avestruces y una estatua de los Beatles.
El partido de fútbol en Kazajstán se desarrolló como debía y los aficionados daneses pasaron un día y una noche excelentes en el estadio con cervezas de barril aún más baratas, innumerables fotos con los locales y una victoria para la selección nacional.
Mi pequeño albergue, que es con razón un apartamento reformado de 3 dormitorios en un bloque de pisos cerca del estadio, no se usó mucho, ya que Almaty en Kazajstán es una ciudad acogedora para pasear.
Adiós a Kazajstán y hola de nuevo a Bishkek
El regreso a Bishkek fue el mismo que el viaje de ida, y esta vez se me unió otro aficionado al fútbol que también viajaba desde Kazajstán a Kirguistán y viajaba por ahí.
De todos modos, cuando estés en Asia Central, será mejor que asimiles todo lo que puedas.
Después de cierta confusión en la frontera, llegamos como estaba previsto a la terminal de autobuses de Bishkek y nos dirigimos a mi albergue en el centro, donde me registré, y mi compañero de viaje temporal Thomas y yo nos fuimos a explorar la ciudad.
Bishkek tiene un poco de mala reputación entre los viajeros, ya que se supone que no hay mucho que hacer. Y eso probablemente también sea cierto. Sin embargo, como en todas las demás ciudades ex soviéticas, hay grandes plazas, edificios imponentes, estatuas de varios héroes y parques animados.
Fue sólo un día en la ciudad, pero bien podría haber sido un poco más.
Al día siguiente el viaje fue nuevamente a la terminal de autobuses. Esta vez, el objetivo era encontrar un autobús al lago Issyk-Köl, que es uno de los lugares más destacados de Kirguistán. Encontré una marshrutka a Cholpon-Ata en la costa norte a unas 4 horas de la capital, mientras que Thomas hizo un viaje más largo alrededor del lago hasta Karakol en el extremo este.
Issyk-Köl
En Cholpon-Ata, el principal atractivo son las playas, que atraen en masa a turistas del área local en temporada alta. Obviamente, no era temporada alta cuando estuve allí. Unos días de relajación y paseos fueron maravillosos y dieron un matiz de la sensación de estar de vacaciones. Pero luego la carretera rural volvió a llamar.
Kazajstán y Kirguistán habían sido dos destinos turísticos fantásticos. Ahora la aventura estaba llegando a su fin.
Iba a volar de Bishkek a Estambul por la tarde, así que me levanté temprano y regresé con Marshrutka a la terminal de autobuses de Bishkek. Tienes la oportunidad de ver mucho asfalto y vistas de esa manera.
En Bishkek, se encontró un taxi al aeropuerto, y el corto viaje a Asia Central estaba llegando a su fin esta vez. Delante esperó 3 días en Estambul y un boleto de regreso a Copenhague.
Se ha sembrado una semilla de Asia Central, que probablemente crecerá mucho en mí, y definitivamente regresaré. Y ya tengo un billete en casa para volver a Kazajstán. Asia central está llamando.
Que tengas un buen viaje a Kazajstán y Asia Central.
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